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Tracciare il grafico di una funzione goniometrica significa srotolare la circonferenza unitaria lungo l’asse delle
ascisse. Le oscillazioni che vediamo — onde sonore, vibrazioni meccaniche, correnti alternate — non sono
altro che la versione lineare della rotazione circolare.”
— Jean-Baptiste Joseph Fourier, Théorie analytique de la chaleur (1822) — la prima opera che mostra come ogni fenomeno periodico si scomponga in armonici di seno e coseno
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Finora abbiamo trattato seno, coseno, tangente come numeri associati a un angolo. In questo capitolo li guardiamo come funzioni \(f : \mathbb{R} \to \mathbb{R} \) e ne tracciamo il grafico nel piano cartesiano.
Ricaviamo i grafici direttamente dalla circonferenza goniometrica:
Le funzioni così generate sono periodiche di periodo \(2\pi \) (o \(\pi \) per la tangente): cioè \(f(x + T) = f(x)\) per ogni \(x\), dove \(T\) è il periodo.
Le applicazioni delle funzioni goniometriche sono ovunque: oscillazioni meccaniche (un pendolo, una molla), onde elettromagnetiche (luce, radio), correnti alternate, acustica, segnali digitali (FFT). La capacità di leggere e modificare il loro grafico — traslandolo, comprimendolo, dilatandolo — è un prerequisito per fisica, ingegneria e analisi.
La funzione \(y = \operatorname{sen} x\) ha dominio \(\mathbb{R} \) e codominio \([-1, 1]\). È periodica di periodo \(2\pi \) e dispari. Il suo grafico è la sinusoide di base: una curva ondulata che oscilla fra \(-1\) e \(1\), con zeri nei multipli di \(\pi \).
Caratteristiche di \(y = \operatorname{sen} x\):
Costruzione punto per punto. Si ricava il grafico calcolando \(\operatorname{sen} x\) sui valori notevoli e poi unendo i punti con curva regolare:
| \(x\) | \(0\) | \(\pi /6\) | \(\pi /4\) | \(\pi /3\) | \(\pi /2\) | \(2\pi /3\) | \(\pi \) | \(3\pi /2\) |
| \(\operatorname{sen} x\) | \(0\) | \(0{,}5\) | \(\approx 0{,}71\) | \(\approx 0{,}87\) | \(1\) | \(\approx 0{,}87\) | \(0\) | \(-1\) |
La funzione \(y = \cos x\) ha le stesse caratteristiche di \(\operatorname{sen} x\) (dominio \(\mathbb{R} \), codominio \([-1,1]\), periodo \(2\pi \)), ma è pari (\(\cos (-x) = \cos x\), simmetria rispetto all’asse \(y\)) e parte dal massimo \(y=1\) in \(x=0\). Il suo grafico è una sinusoide traslata di \(\pi /2\) a sinistra rispetto a \(\operatorname{sen} x\):
Caratteristiche di \(y = \cos x\):
La funzione \(y = \operatorname{tg} x = \operatorname{sen} x / \cos x\) ha un grafico molto diverso da quelli di seno e coseno: non limitato e con infiniti asintoti verticali.
Caratteristiche di \(y = \operatorname{tg} x\):
Confronto coi grafici di seno e coseno. Mentre \(\operatorname{sen} \) e \(\cos \) sono limitate fra \(-1\) e \(1\) e continue ovunque, \(\operatorname{tg} \) diverge agli asintoti e ha periodo dimezzato (\(\pi \) invece di \(2\pi \)).
A partire da \(y = \operatorname{sen} x\) (o \(\cos x\)) si costruisce una famiglia generale di sinusoidi:
Ciascuno dei quattro parametri \(A, \omega , \varphi , k\) ha un significato geometrico preciso.
Moltiplicare il seno per \(A\) dilata verticalmente il grafico di un fattore \(|A|\):
\(|A|\)si chiama ampiezza della sinusoide e rappresenta la massima distanza della curva dall’asse \(x\) (o dalla linea di base, se c’è una traslazione verticale).
Sostituire \(x\) con \(\omega x\) comprime orizzontalmente il grafico di un fattore \(1/|\omega |\):
Il periodo risultante è
Cioè la curva \(y = A \operatorname{sen} (\omega x + \varphi ) + k\) si ripete identica quando \(x\) aumenta di \(T\).
Frequenza. La frequenza è il reciproco del periodo, \(f = 1/T = |\omega |/(2\pi )\), e indica quante oscillazioni complete si compiono in un’unità di \(x\). In fisica \(\omega \) si chiama pulsazione o frequenza angolare e \(f\) è la frequenza in Hertz quando \(x\) è il tempo.
Aggiungere \(\varphi \) all’argomento trasla orizzontalmente il grafico. Più precisamente:
cioè il grafico è quello di \(A\operatorname{sen} (\omega x)\) traslato a sinistra di \(\varphi /\omega \) se \(\varphi > 0\), a destra se \(\varphi < 0\). La quantità \(\varphi /\omega \) si chiama sfasamento; \(\varphi \) in radianti si chiama fase.
Sommare \(k\) trasla l’intero grafico verso l’alto di \(k\) (verso il basso se \(k<0\)). La curva oscilla allora attorno alla retta \(y = k\) invece che attorno all’asse \(x\).
Trasformazioni standard di \(y = A \operatorname{sen} (\omega x + \varphi ) + k\) (con \(A, \omega > 0\)):
Riuniamo i quattro parametri in un esempio paradigmatico.
Esempio 98.1 — Analisi di una sinusoide composta
Studiare la funzione \(y = 3 \operatorname{sen} \!\left (2x - \dfrac {\pi }{3}\right ) + 1\) e determinarne ampiezza, periodo, sfasamento, linea di base, massimo, minimo.
Identificazione dei parametri. \(A = 3\), \(\omega = 2\), \(\varphi = -\pi /3\), \(k = 1\).
Ampiezza: \(|A| = 3\). La curva oscilla in un intervallo di altezza \(6\).
Linea di base: \(y = k = 1\). Le oscillazioni avvengono attorno a \(y = 1\).
Massimo: \(y_{\max } = k + |A| = 1 + 3 = 4\).
Minimo: \(y_{\min } = k - |A| = 1 - 3 = -2\).
Periodo: \(T = 2\pi /\omega = 2\pi /2 = \pi \).
Sfasamento: \(-\varphi /\omega = -(-\pi /3)/2 = \pi /6\). La curva è quella di \(3\operatorname{sen} (2x) + 1\) traslata a destra di \(\pi /6\).
Procedura — Tracciare il grafico di \(y = A\operatorname{sen} (\omega x + \varphi ) + k\)
Esempio 98.2 — Riconoscere i parametri da un grafico
Una curva è una sinusoide con ampiezza \(2\), periodo \(4\pi \), oscilla attorno a \(y = 3\) e ha massimo in \(x = \pi /2\). Trovarne l’equazione.
Parametri. \(|A| = 2\), \(T = 4\pi \) implica \(\omega = 2\pi /T = 1/2\), \(k = 3\).
Fase dal massimo. Per \(y = A\operatorname{sen} (\omega x + \varphi ) + k\) con \(A > 0\), il massimo si ha quando \(\omega x + \varphi = \pi /2 + 2k\pi \). In \(x = \pi /2\): \((1/2)(\pi /2) + \varphi = \pi /2 \Rightarrow \varphi = \pi /2 - \pi /4 = \pi /4\).
Equazione: \(y = 2 \operatorname{sen} \!\left (\dfrac {x}{2} + \dfrac {\pi }{4}\right ) + 3\).
Esempio 98.3 — Da seno a coseno e viceversa
Riscrivere \(y = \operatorname{sen} x\) usando il coseno.
Algebra. Dalla relazione \(\cos \!\left (\dfrac {\pi }{2} - x\right ) = \operatorname{sen} x\) (archi associati, cap. 97):
sfruttando la parità del coseno. Dunque \(y = \operatorname{sen} x\) si scrive anche come \(y = \cos \!\left (x - \dfrac {\pi }{2}\right )\): stesso grafico, espressione diversa.
Esempio 98.4 — Onde sonore: ampiezza e frequenza
Una nota musicale “La” (440 Hz) ha forma d’onda
dove \(t\) è il tempo in secondi e \(A\) è l’intensità (ampiezza) del segnale.
Periodo: \(T = 1/440 \approx 2.27\,{\mathrm{m} \mathrm{s} }\) (intervallo fra due picchi).
Pulsazione: \(\omega = 2\pi \cdot 440 \approx 2765\) rad/s.
Frequenza: \(f = 440\) Hz (numero di oscillazioni al secondo).
Esempio 98.5 — Sinusoide con coefficiente negativo
Studiare \(y = -2 \cos \!\left (\pi x + \dfrac {\pi }{2}\right )\).
Riscrittura. Usando \(-\cos \beta = \cos (\beta + \pi )\): \(y = 2 \cos (\pi x + \pi /2 + \pi ) = 2 \cos (\pi x + 3\pi /2)\). Oppure usando \(\cos (\beta + \pi /2) = -\operatorname{sen} \beta \): \(y = -2 \cdot (-\operatorname{sen} (\pi x)) = 2 \operatorname{sen} (\pi x)\). Quindi la funzione è semplicemente \(y = 2 \operatorname{sen} (\pi x)\).
Parametri. \(A = 2\), \(\omega = \pi \), \(\varphi = 0\), \(k = 0\). Periodo \(T = 2\pi /\pi = 2\). Ampiezza \(2\).
Esempio 98.6 — Punti di intersezione
Determinare i punti in cui le curve \(y = \operatorname{sen} x\) e \(y = \cos x\) si intersecano nell’intervallo \([0, 2\pi )\).
Equazione. \(\operatorname{sen} x = \cos x \iff \operatorname{tg} x = 1\) (per \(\cos x \ne 0\)).
Soluzioni: \(x = \pi /4\) e \(x = 5\pi /4\), entrambe valide (in nessuna \(\cos x = 0\)). In \(x = \pi /4\) entrambe valgono \(\sqrt {2}/2\); in \(x = 5\pi /4\) entrambe valgono \(-\sqrt {2}/2\).
Esempio 98.7 — Dominio di una funzione con tangente
Determinare il dominio di \(y = \operatorname{tg} (2x - \pi /4)\).
Condizione. \(\cos (2x - \pi /4) \ne 0\), cioè \(2x - \pi /4 \ne \pi /2 + k\pi \).
Risolvendo: \(2x \ne 3\pi /4 + k\pi \iff x \ne 3\pi /8 + k\pi /2\).
Dominio: \(D = \{x \in \mathbb{R} : x \ne 3\pi /8 + k\pi /2, \, k \in \mathbb{Z} \}\).
Esercizio 98.1
Verificare che il periodo è \(12\) ore (compatibile con il fenomeno reale delle maree semidiurne).
Riepilogo
Funzione sinusoidale generale: \(y = A \operatorname{sen} (\omega x + \varphi ) + k\).